世界历史上充满了很多对我们的文明、科学发展和全球社会经济状态具有巨大影响的食物原料/配料。其中影响力最大的是糖，亚洲和中东的高端“精致调味品”，它不仅大大改变了我们的日常饮食，而且是文艺复兴早期大型欧洲贸易发展的出发点，并导致在17-19世纪非洲奴隶的广泛传播，使糖最终成为每个人都使用到的大宗商品。
如此重要的食物原料真的值得深入和深刻的描述。当我们看着糖从它的出生地印度到现代社会流行的旅程时，我们可以看到它发展的五个不同阶段：
1、糖的早期：在亚洲
糖是一种充满天然甜成分的物质，含有高浓度的卡路里，它的味道可以极大地丰富我们的食物、平静我们的情绪和心情波动。因此，早期的人类文明一直试图寻找和种植糖含量最多的植物和水果。第一批努力去发现这种植物的是来自新几内亚的文明，他们大约一万年前成功培育了甘蔗。他们关于对这种不可思议的植物的知识和经验慢慢地传到东南亚、中国南方、直到印度，印度是第一个有组织的生产出糖的发源地。
印度的完美气候适合甘蔗的大规模种植。印度人以几种不同的形式使用糖。首先，他们使用了简单的咀嚼甘蔗的技术，试图获得充满甜蔗糖的甜液体，但大约公元年，他们想法设计了一种更方便的方法来结晶蔗糖。凭借这种独特的“甜调味品”，印度开始了与周边国家的糖的贸易，获得可观的利润。通过海上贸易船或陆地商队，到达中东或中国，并将有关糖的生产知识传播到他们所到之处。这两个地区很快就学会了关于糖的所有知识，并将其应用到他们的饮食和文化中。到了公元年，中国已经有了自己的甘蔗种植园。中国人发挥自己的聪明才智，师从印度，青出于蓝而胜于蓝，把糖的制造技术进一步提升，制出了可称之为白糖的糖，并返传印度。8世纪中叶,中国制糖技术传到日本。
2、糖的中世纪时代：在欧洲
如果我们忽略公元前年左右亚历山大大帝和印度糖之间的一次短暂互动（他的士兵带着“蜂蜜粉”回家），欧洲的古代文明和国家在发展过程中从没有接触过糖，直到十字*东征（公元年开始）时期。在这期间，糖只独在印度、中国和中东才能发现，那里的穆斯林化学家设法大幅改善了其制造工艺。在阿拉伯农业革命时代，他们把糖应用到烹饪饮食中，制作出令人难以置信的甜食，受到每个接触到他们的人的推崇。
糖是欧洲在十字*东征期间最重要的接触之一，当时来自许多西欧国家的战士们前往圣地。在战争结束后，他们给欧洲带回了非常昂贵的“甜盐”（糖），这引发了许多统治者和上层人士的兴趣，并导致了欧洲商人向东部的缓慢扩张，最明显的是，威尼斯人在中东形成了少数的欧洲人定居点。由于糖需要经过辛苦的高强度的田间劳作和加工过程才能制造出来，因此在威尼斯、意大利和西班牙商人设法将其运输回欧洲后，糖仍保持了很高的价格。
14世纪和15世纪见证了欧洲制糖的兴起，但由于是高强度的劳动工作，它主要由塞浦路斯和卡斯提尔王国（瓦伦西亚)的奴隶，以及安达卢西亚、阿尔加维和马德拉(葡萄牙）的欧洲工人种植。
3、糖传到美洲
从欧洲移民进入加勒比海、中美洲和南美洲的那一刻起，他们就注意到这些新发现的土地可能是甘蔗生长的完美地方。伊斯帕尼奥拉岛（现在的古巴）早在年就开始糖的生产，巴西设法在沿海地区的圣卡塔琳娜岛、德马拉拉岛和苏里南地区发展了多家甘蔗糖厂。大量糖厂的建立和快速发展，迫使新的工业工艺的加快发展和钢铁制造的增长，这是推动17世纪工业革命开始的关键的一步。到17世纪中期，糖的生产已遍及西班牙、法国和荷兰，促使糖的价格进一步下跌，糖不再是贵族的专用品，最终欧洲穷人的餐桌上也能够用上了糖。
随着由法国和英国控制的北美殖民地的制糖产量开始增加，对获得新劳动力的需求带来了奴隶制的时代。由于在甘蔗田的工作非常艰苦和非常危险，高死亡率导致多万美洲土著和非洲裔奴隶死亡。自奴隶贸易开始以来，英属西印度群岛的土地从非洲进口了多万名奴隶，但在年大英帝国（包括殖民地）的奴隶制被废除后，只有40万人幸存下来。
奴隶的大量涌入使加勒比海成为全球最大的糖生产者。来自瓜达卢佩、巴巴多斯、牙买加和圣多明克（现在的海地）的低糖价格导致了18世纪欧洲和印度之间的糖贸易的结束。在此期间，糖在欧洲非常受欢迎，甚至它的受欢迎程度和价值都超过了谷物。果酱、咖啡、茶、可可、糖果、加工食品和许多其他新食品引起了欧洲和北美饮食的巨大变化。到18世纪末，糖的价格已经下降到世界各地的每个人都能享受得起的水平。
4、甜菜糖的开始
18世纪末，制糖的历史发生了永远的变化，德国科学家和化学家安德烈亚斯·马格格拉夫发现了甜菜根中的蔗糖，弗朗茨·阿查德在波兰建立了第一家甜菜加工厂。然而，直到拿破仑战争时代，甜菜糖的生产才算完全开始，彼时贸易封锁迫使拿破仑开始在当地生产糖，最终生产了欧洲30%的甜菜糖。
5、糖的工业机械化发展
在工业的大力帮助下，18世纪的糖的生产变得更加机械化和高效，结束了对高强度劳动力的需求。在蒸汽机的帮助下，世界各地的动力糖厂开始出现，使工人们能够每天24小时生产糖。年，英国化学家爱德华·查尔斯·霍华德的发现也使糖的生产有了很大的改善。他在封闭的容器中煮沸糖膏，可以提高糖的产量和降低生产成本。早在年，糖已经可以利用美国工程师诺伯特·利厄设计的多效蒸发器进行处理。糖生产过程的最终也是非常重要的改进是在年，当时美国人大卫·韦斯顿在夏威夷引入了分离糖和糖蜜的机械方法（相当于现在的分蜜机）。
6、现代的糖和甜味剂的竞争
在20世纪，糖受到了来自人工甜味剂和高果糖玉米糖浆的激烈竞争，这是由理查德·O·马歇尔和厄尔·P·库伊在年开发的。该产品的配方得到了几次升级，从年开始，在美国大幅提高糖进口税后，它的人气大幅上升。利用当地生产的充裕的玉米，美国制造商迅速发展了糖厂，并在各种食品中引入高果糖玉米糖浆。即使国际知名的可口可乐和百事可乐等产品在大多数国家都使用普通糖，但在美国，他们改用了高果糖玉米糖浆。
其他目前常用作糖替代品的添加剂有阿斯巴甜、甜蜜素、糖精、安赛蜜、三氯蔗糖等，以及各种天然形成的替代品，如蜂蜜、甜菊糖、罗汉果甜苷、龙舌兰糖浆、椰糖等。它们的一些优点是具有甜味但没有糖的高能量、防龋齿、可作糖尿病甜食品、成本低和其他因素如消费观念改变等。
参考资料：
[1]HistoryofSugar.