现在学佛、信佛的人越来越多了，因为佛法可以使人心境平和，清净自在，道德回升，启迪智慧，积福向善。所以很多人会在一些特定的日子里到寺院中烧香礼佛，为自己或亲人祈福消灾。那么，佛教为什么要供香呢？供香又有什么意义呢？去寺院又该如何烧香？
香为佛使
据《贤愚经》记载：佛陀当年住在祗园时，有长者富奇那建造了一座旃檀堂，准备礼请佛陀。他手持香炉，遥望祗园，焚香礼敬。香烟袅袅，飘往祗园，徐徐降落在佛陀头顶上，形成一顶“香云盖”。佛陀知悉，即赴富奇那的旃檀堂。
根据这个传说，“香”是弟子把信心通达于佛的媒介，故经上称“香为佛使。”这也是佛教中以香敬佛的缘起。
香的意义
香代表清净之义，能清净一切染垢污秽，及燥热烦恼；而以香供佛，则代表灭除一切生死烦恼，得到清净自在。
在《法华传记》卷十●〈十种供养记九〉中，鸠摩罗什曾说，若要供养《法华经》，须依经说，略备十种供具：一华、二香、三璎珞、四抹香、五涂香、六烧香、七幡盖、八衣服、九妓乐、十合掌也。其中香就占了四种。
供香的功德
在《众经撰杂譬喻经》卷二中，有这样一个典故：有一天，阿育王送给皇后一束花。皇后捧着花，闻着花香，突然哭了起来。阿育王感到困惑，问她为何如此伤心？
皇后为难地回答：“您先赦免我的罪，我才敢说。”
阿育王答应后，皇后接着说：“这花的味道和我前夫身上的味道很像，使我忍不住想起他……”
阿育王听了很生气，责骂她：“你现在已是尊贵的皇后，怎么还在怀念过去的事？”
心怀怒气的阿育王，即刻派人去找她的前夫，想知道他是否真如皇后所说，身上会散发出香气。没想到，皇后的前夫了悟欲望的过患，告别父母，出家修行，而且还证得阿罗汉果。
使者来到精舍，表达阿育王的旨意。修行人问使者：“我一无所有，为何国王想要见我呢？”
使者回答：“国王想要供养您，所以请您到皇宫去。”修行人只好跟着使者去覆命。
阿育王见到修行人后，发现他的身上果然散发香气，而且比莲花还要清香。
但阿育王还是不相信，认为他一定是身涂香油才会如此，所以不但请修行人洗浴身体，还派人以厚布捆绕其身。没想到这样做，反而使修行人身上的香气更盛。
这时，阿育王才相信皇后说的都是真的。阿育王问修行人：“为何您有这样殊胜的果报？”
修行人因为已证得阿罗汉果，了知过去宿命，说道：“我前世为婆罗门，一天，在路上远远地看见有人在开示佛经，便心生欢喜，合掌赞叹，并且烧了少许的香以作供养。因为这样的功德，所以不仅身有香气，今生也因此福德，得证阿罗汉果。”
供香十种功德
一者：身离臭秽
二者：鼻根清净
三者：身妙香洁
四者：形相端严
五者：世间恭敬
六者：乐法多闻
七者：尊贵自在
八者：声誉遐布
九者：命终生天
十者：速证圆寂
虔诚供香
供香，是所有佛事中必有的内容。从日常的诵经、打坐，到盛大的盂兰盆法会、地藏法会、三皈五戒、放生等等活动，都少不了供香。特别是法会活动，必以隆重的上香仪式作为序幕。
供佛的香要天然纯净，不可在市面上请劣质化学香供佛。上香的数量以三支为宜，表示“戒定慧”三无漏学；也表示供养“佛法僧”常住三宝，这是最圆满且文明的烧香供养方式。
插香的方法：第一支香插中间，念：“供养佛，觉而不迷；”第二支香插右边，念：“供养法，正而不邪；”第三支香插左边，念：“供养僧，净而不染。”上完香后，应对佛像，肃立合掌，恭敬礼佛。
不要盲目的追求烧头香、烧高香，上香贵在真诚，不在多少，亦不在大小，要以清净心、恭敬心，感恩心，慈悲心，愿力心。
我们常常迷失在自己的心路上：不如别人时，会心生嫉妒，失去从容；发生意外时，会心生慌张，失去镇定。只有内心安静祥和，才不会被外界所左右。心如莲花，就是在安静的岁月面露微笑，摒弃内心的挣扎、邪念和虚荣，活得洒脱自在。
不争就是慈悲，不辩就是智慧，
不闻就是清净，不看就是自在，
原谅就是解脱，知足就是放下。
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