人对甜味的喜好是与生俱来的，有研究发现，婴儿出生第一天就会在尝到甜味后露出笑容。然后很多研究也证实，摄入过多的添加糖/外源性糖可能给带来肥胖、龋齿等问题，而肥胖已经被认为是各类慢病的高危因素。如何既能满足对甜味的喜好，又不过多摄入糖，特别是对于需要控制糖摄入的人群，是一个急需解决的问题。
在这样的背景下，不同种类的甜味剂因为具有甜度高(所以用量就少)、能量低或不含能量、工艺性能稳定、安全性高等特点，作为食品添加剂，在过去多年间在许多国家和地区越来越广泛地被应用于食品和饮料。然而这也引发了一些人的担忧：甜味剂到底是什么?人工合成的甜味剂对健康有影响吗?根据今年7月由科信食品与营养信息交流中心、中华预防医学会健康传播分会、中国疾病预防控制中心营养与健康所等六家专业机构联合最新发布的《食品甜味剂科学共识》，按规定使用甜味剂是安全的，消费者在购买前应当仔细阅读食品标签。
甜味剂的安全性如何?
目前全球广泛使用的甜味剂有数十种，包括天然来源的和人工合成的。我国批准使用的二十种，都是世界上大部分国家和地区所批准使用的甜味剂，如阿斯巴甜、安赛蜜、糖精和甜蜜素等，都有长期安全使用的历史。
甜味剂在美国、欧盟及中国等多个国家和地区被广泛使用，有的品种使用历史已长达多年。甜味剂的安全性已得到国际食品安全机构的肯定，国际食品法典委员会、欧盟食品安全局、美国食品药品监督管理局、澳大利亚新西兰食品标准局、加拿大卫生部等机构对所批准使用的甜味剂的科学评估结论均是：按照相关法规标准使用甜味剂，不会对人体健康造成损害。
我国《食品安全国家标准食品添加剂使用标准》(GB-)对允许使用的甜味剂品种以及使用范围和最大使用量都有具体规定。这些规定都是基于严格的科学风险评估结果制定的。按标准使用甜味剂，是有安全保障的。
如何购买含甜味剂的产品?
目前，市场上有很多使用甜味剂的低糖、无糖食品和饮料，为需要减糖和控糖的消费者提供了更多选择。建议消费者在购买之前阅读食品标签，合理选择适合自己的产品。对于糖尿病患者，应根据医生的建议进行选择。
需要注意的是，低糖、无糖食品饮料中可能会有其他能量来源，所以“无糖”并不一定“无能量”。食品或饮料的能量含量，应当通过阅读产品标签上的营养成分表了解。
常见甜味剂是怎么来的?
(一)甜菊糖苷(甜菊糖、甜叶菊苷)
甜菊糖苷是从物甜叶菊中提取的天然甜味剂，甜度约为蔗糖的倍，味道非常接近蔗糖。甜菊糖苷的热量低且不参与人体代谢，可供糖尿病、肥胖症、心血管病患者食用。
(二)罗汉果甜苷(罗汉果提取物)
罗汉果甜苷是从罗汉果果实中提取的天然甜味剂，甜度约为蔗糖的倍。中国民间用罗汉果泡水或加入糕点已有千百年的历史，罗汉果也是我国首批批准的药食两用物质之一。
(三)糖醇类甜味剂
糖醇类甜味剂是糖的衍生物，目前已开发包括山梨糖醇、甘露糖醇、麦芽糖醇、乳糖醇、木糖醇等不同产品，其甜度约为蔗糖的25%到%。糖醇类甜味剂提供的能量比糖少，不会导致明显血糖反应，且可以显著降低蛀牙风险，主要用来增加无糖糖果、饼干和口香糖的甜味。
(四)阿斯巴甜(甜味素、APM)
阿斯巴甜的甜度约为蔗糖的~倍，其提供的能量极少，可在人体内分解成天冬氨酸、苯丙氨酸和微量甲醇，这些成分均天然存在于食物中。患有罕见遗传病——苯丙酮尿症的患者不能代谢苯丙氨酸，因此添加了阿斯巴甜的食品和饮料的标签上会提示消费者该产品含苯丙氨酸。
(五)安赛蜜(AK糖)
安赛蜜是一种无热量甜味剂，其甜度约为蔗糖的倍，且口味适宜。安赛蜜在人体中不参与代谢，且很快被排出，因此常被用来生产糖尿病患者食用的甜食。
(六)三氯蔗糖(蔗糖素)
三氯蔗糖是一种口感类似蔗糖的甜味剂，其甜度约为蔗糖倍。三氯蔗糖不参与人体代谢，不提供能量，可供糖尿病患者食用。
(七)甜蜜素
甜蜜素的甜度约为蔗糖的30倍。它几乎不参与人体代谢，且不提供能量。
(八)糖精钠(糖精、可溶性糖精)
糖精钠自年以来一直被广泛使用，是使用历史最长的甜味剂。其甜度约为蔗糖的~倍。糖精钠不提供能量，不参与人体代谢。
(九)纽甜
纽甜是阿斯巴甜的衍生物，摄入人体后不会分解出苯丙氨酸，因此可供苯丙酮尿症患者食用。
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